szybki wzrost ciśnienia, towarzyszący szybkiemu powstrzymaniu przepływu cieczy, np. dzięki gwałtownemu zamknięciu zaworu. Zasób uzyskanego ciśnienia jest uzależniony od sprężystości objętościowej cieczy, sprężystości rur oraz szybkości zatrzymania przepływu. Po gwałtownym wzroście ciśnienia cieczy następuje jego spadek, seria tłumionych oscylacji ciśnienia, rozchodzących się z prędkością specyficzną dla fali dźwiękowej w danej cieczy. Powodem uderzenia hydraulicznego jest nagromadzona w płynącym strumieniu cieczy energia kinetyczna, która ulega zamianie na energię potencjalną ściśliwości cieczy i sprężystości rur.